Das Museum der Volkskunst und Handwerk, die sich in Zagreb gegründet wurde, war in den 1880er Jahren auf Initiative der Gesellschaft der Künste. Das Museum wurde eine der ersten Einrichtungen dieser Art in Europa. Im Jahre 1882 wurde das Museum gegründet wurde die Schule der Künste, die heute eine Schule für angewandte Kunst und Design. Das Projekt des Museums, der Architekt Hermann Bolle im Geiste der deutschen Renaissance.

Anfang des Museumsfonds gesetzt wurde, einige Jahre vor der offiziellen Eröffnung der Bischof Штроссмайером. Spenden Isidor Кршнявия auf dem Pariser Auktion im Jahr 1875 erworben wurde und die Versammlung der katalanischen Maler und Sammler Mariana Фортуниа. Seit den 1880er Jahren die Sammlung aufzufüllen nicht nur in Kroatien, sondern in ganz Europa. Vieles aus dem Museumsfundus wurde von privaten Sammlern.

In den ersten Jahren das Museum befand sich in einem gemieteten Gebäude in der Straße Marie valerie (derzeit - Straße in Prag). In das heutige Gebäude ist das Museum im Jahr 1909, in dieser Zeit wurde geöffnet und die ständige Ausstellung. Im Jahr 1919 wurde das Museum eröffnet wurde das Museum für moderne Kunst. Zu einem späteren Zeitpunkt von dem Zagreber Museum für Volkskunst und Handwerk trennte sich das Ethnographische Museum.

Von 1933 bis 1952 Jahren befand sich das Museum unter der Leitung von Direktor Vladimir Ткалича. In dieser Zeit wurde eine neue Ausstellung, bestehend aus Fotos, Grafiken, Print-Produkte. Beim Museum wurde Restaurierung Workshop. Seit den 1950er Jahren im Museum aktiv Ausstellungen.

Nach dem Zerfall Jugoslawiens und der militärischen Aktivitäten in diesem Zeitraum Museum wurde im Jahr 1995 nach der Rekonstruktion und Restaurierung des Gebäudes. Heute in der Sammlung des Museums befindet sich etwa 100 tausend Gegenstände der bildenden und angewandten Kunst, datiert 14-21 seit Jahrhunderten. In der Bibliothek des Museums mehr als 65 tausend Bücher auf der dekorativ-angewandten Kunst.